O hiato

Os 10 anos de hibernação do futebol holandês entre a Copa do Mundo de 1978 e a Eurocopa de 1988.

Na Copa de 1978, o esquadrão neerlandês já não era o mesma que marcara época no vice-campeonato mundial de 1974. Ainda assim, a campanha que terminou em outra segunda colocação, após a derrota para a Argentina na decisão, rendia alguma honra, e sinalizava que a Laranja chegara ao grupo das equipes nacionais prestigiosas – e era para ficar. 

Pelo menos, parecia. Porque, entre o 25 de junho de 1978, em que se jogou a final da Copa do Mundo no Monumental de Núñez, em Buenos Aires, e o 25 de junho de 1988, em que ganhou seu único título de vulto (a Euro, no Estádio Olímpico de Munique), a equipe masculina dos Países Baixos viveu exatamente dez anos cheios de decepções, de esperanças frustradas – algumas, de maneira até incrível. Hora de ver o que ocorreu nesse hiato.

1978-1980: uma troca confusa de gerações

Logo após a Copa do Mundo, uma mudança foi oficializada: o auxiliar técnico Jan Zwartkruis virou o treinador principal dos Países Baixos, sucedendo o austríaco Ernst Happel – que só fora treinar a Laranja durante a mundial, aliás. Antigo comandante da seleção neerlandesa das Forças Armadas, Zwartkruis já teria de começar o trabalho no fim de 1978, com o início das eliminatórias para a Eurocopa. Ainda teria à disposição a geração que começava a envelhecer (Ruud Krol, os Van de Kerkhof, Willem van Hanegem, Arie Haan, Johnny Rep, Johan Neeskens, Rob Rensenbrink), mas poderia convocar jovens promissores – como o atacante Jan Peters, do AZ.

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