O primeiro campeão de sempre
A competição de clubes mais antiga que se tem conhecimento — como se costuma dizer — é a FA Cup. No entanto, a informação completa é: a FA Cup é a competição de clubes mais antiga que ainda se joga. Foi em 1871 que se disputou o primeiro jogo da FA Cup, para desde então se tornar a competição mais tradicional do futebol mundial, perdurando por quase um século e meio.
Mas, na verdade, foi quatro anos antes que houve o primeiro troféu disputado entre clubes na Inglaterra, em 1867, quando doze times se reuniram em Sheffield para jogar a Youdan Cup. O esporte naquela competição era uma das diversas variações de futebol que se praticavam em todo o Reino Unido, que ficou conhecido como Sheffield Rules, instituídas pela Sheffield Football Association, fundada naquele mesmo ano de 1867. A Challenge Cup — nome oficial, gravado no troféu — era patrocinada por Thomas Youdan, proprietário do Surrey Theatre, em Sheffield, e por isso a competição ficou conhecida pelo nome de seu anunciante.
As regras de Sheffield foram documentadas em 1858 e sofreram alterações ao longo dos anos. Elas foram a matriz das regras definidas pela Football Association anos mais tarde, que só tiveram uma padronização em 1877; até então, os jogos eram disputados com diferentes diretrizes, dependendo da região e da localidade.
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