Fútbol nomá!
A idiossincrasia futebolística da sociedade uruguaia
O Uruguai não se entende sem futebol. Qualquer um que tente contar a história desse canto ao sul do sul, mais cedo que tarde, deverá falar de futebol. Há uma nuance, não é que o futebol sirva para explicar a história do Uruguai — isso acontece com muitos países no mundo —, mas aqui se inverte a ordem dos fatores.
O futebol deu ao Uruguai uma construção de identidade onde não havia nenhuma. O país declara sua independência em 1825, mas é em 1828, quando se realiza a convenção preliminar de paz no Rio de Janeiro, que o Império do Brasil reconhece a independência do Uruguai em relação à Argentina, com tudo mediado pelos ingleses. Embora haja quem diga que o país começa com o juramento da sua primeira constituição em 1830. Independentemente do ano escolhido, o certo é que cinqüenta anos depois já se começava a jogar o futebol. Em 1891 é fundado o primeiro time, o Albion Football Club, que não apenas é o primeiro a nascer com fins exclusivamente futebolísticos, mas também a primeira equipe 100% nacional do Uruguai, segundo o historiador Pablo Alabarces. Apesar dos sobrenomes dos primeiros jogadores serem ingleses ou escoceses, todos eram nascidos em solo uruguaio.
O começo do século XX encontra o Uruguai, primeiro, dividido entre si por uma guerra civil e, segundo, com uma associação de futebol já estabelecida. Montevideana, obviamente, mas com uma organização precoce em comparação ao continente. Logo virão os anos de Batlle y Ordóñez, das reformas sociais inéditas na época, oito horas de jornada de trabalho, voto feminino, descanso semanal obrigatório. Diz-se que no Uruguai existe um José a cada cem anos que transcende fronteiras: José Artigas, José Batlle y Ordóñez e José Mujica.
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